“守门人？”
魏颉心下颇为不解，一脸疑惑地问道。
“是啊，守门人。”
黑瘦老者面带微笑，“这方江湖，说大也不大，总该有个人来守上一守！”
正当魏颉思考这句话背后含义的时候，灰袍老者的语气忽然变得轻蔑鄙夷起来：“你个臭小子，修为未免也太低些了吧。身上带着那么多的宝贝，可得藏好点，不然小儿闹市持金怀璧其罪，一旦被人惦记上了，会死得莫名其妙的！”
说罢，将手里的那两柄细小飞剑扔了过去，魏颉一把接住，将双剑重新放回了袖子里面。
老者回味了一下适才那“一点儿”米酒的滋味，说道：“看在你请老夫喝酒的份上，来，小子，耍一套剑法来瞧瞧，老夫心情好就指点你一两招。”
魏颉此时已知眼前之人定非等闲之辈，能得如此不世高人指点一二，对武学造诣的精进必然裨益不小，于是欠身拱手，“那晚辈就献丑了！”
“噌”的一声，他再度将腰间的血灵剑朝天阙拔了出来，紧握在手中，摆开一个颇具雄威的霸气架势，认认真真地耍起了那套生平最为熟练的大漠星辰诀。
由于他刚才已经提前练了一会儿，如今再耍自是更加顺畅连贯、得心应手，一套剑法招式舞毕，全程几无破绽，这是魏颉自认习剑以来耍得最尽善尽美的一次了。
当他满心怀喜，以为能从神秘前辈的口中听到哪怕半句赞词的时候，披穿白虎皮的老者一大盆冷水浇了下来：“你这耍得什么鬼玩意啊？我算看出来了，这是余勇的‘大漠星辰诀’，可你打得未免也太烂了点儿吧？真是污了老夫的眼睛！”
魏颉满腔充盈的自信心瞬间化为了乌有，杵在原地不知该如何回应。
白发老者用鼻子嗤了一声，“我且问你，这套功法是谁传给你的，你又练了多久了？”
魏颉如实答道：“是我爹传给我的，练了有十多年了。”
黑瘦老者眉头顿时一扬，沉吟片刻，提高嗓音，问道：“你爹是谁？”
“我爹是大禹王朝狼煞大将军魏魁。”
魏颉报上了自己父亲的名号。
公鸭嗓老者听了这个名字后，蹙着眉头点了点头，“原来魏魁是你爹，难怪看你的五官脸型与他这般相像。唉，那你可真是没用，这剑法使得还没你爹一半好呢！”
魏颉大奇，忙问道：“前辈难道认识我爹？”
老者“嗯”了一下，肃声道：“这天底下用剑的高手，我见过比你爹厉害的，但论到用枪，你爹可谓是千古第一人！”
魏颉听其这般盛赞自己平生最为尊敬的父亲，兴奋得一颗心快要蹦出胸膛，“前辈是在哪里认识我爹的？”
白发老者并没有回答这个问题，他用清澈透光的眼眸盯着魏颉，淡淡道：“你适才所使那套剑法的创始人余勇，曾两度败在过老夫的手里。”
魏颉心下讶异：“爹爹曾经说过，当年怀州游侠儿余勇是为了亲手击败仇敌，才会特意跑去极北大漠练剑。他的那个‘仇敌’，原来就是此人！”
老者稍微顿了顿，接着道：“他苦心孤诣，总算是研究出了此等剑术，却终究没能将我击败。我为他的诚心所打动，创出了一剑‘孤烟直’，弥补了大漠星辰诀中所有的不足之处，准备等他第三次挑战我的时候赠送给他。可惜我最后也没能等来他的第三次挑战。”
魏颉一惊，瞪着眼睛问道：“怎么会？”
既黑且瘦的白发老者轻叹了口气，继续诉说道：“余勇第二次输给我后，作为剑修的那颗‘剑心’遭到重创，此生再也无法提剑，他忍受不了自己沦为一个有手却不能提剑的废人，便自我了断了。”
魏颉听到这里，深切为那位叫作余勇的北方游侠儿感到痛心惋惜，不由得也发出了一声沉沉叹息。
以剑作腿的老者忽振声道：“小子，今日老夫便将那一剑‘孤烟直’传授于你！”
魏颉喜出望外，赶忙拱手，叫道：“晚辈能得前辈这等高人指点，实是三生有幸啊！”
老者用鼻子“哼”了一下，语气里带着些许不屑的意味，简单道了句：“握紧手中剑。”
魏颉紧了紧握着红等血灵朝天阙的右手。
那个身后背负深青色布袋的白发老者，弯腰从地上拔了一根约莫有食指长的野草，沉声道：“看好咯！”
轻轻将野草捏着，蓦然往前一戮，一道刚猛凛冽的气浪顷刻从草尖激射而出。
眨眼间，远处一株巨大的歪脖松树当场被轰成了两截！
魏颉猛吃一惊，嘴巴大张，几乎不敢相信自己的眼睛。
一根弱不禁风的无根小草，也能够发出这么强横盖世的威力？！
神秘老者一剑断树后，嘴角扬了一下，随手将那根再普通不过的崖边杂草往旁边一扔，“这招，便是意气剑招孤烟直了。”
“厉害啊前辈，这招也太厉害了！”魏颉发自内心地赞颂道。
披着白虎皮的老者淡然一笑，“你也看到了，老夫虽未用剑，却也能使出此招，可见这一剑的精髓不在于招式，而在于‘剑意’。只要有了剑意，即便是用一根杂草作为兵器，也能做到一剑破军杀敌。来，小子，把胸膛挺起来！”
魏颉依从其言，将前胸高高挺了起来。
白发老者并拢左手食、中双指，朝前方虚空一点，一道肉眼可见的神妙涟漪立时从其指尖荡漾了开来。
一股很淡的白金色真气飘入了魏颉胸口的膻中穴处。
“每个人的体内皆有一座‘意气台’，里头专门用来储存意气，练刀之人存刀意，练枪之人存枪意，练拳之人存拳意，而所谓的剑修呢，存的自然就是剑意了。你小子本命剑丹练出来得挺早，意气台也挺扎实，呵，也就这点勉勉强强尽如人意。”
老者平静地说道，“老夫的这招孤烟直乃是意气剑招，有意而无形，如今我已将此剑的‘意气’转入了你的体内，也就是说，你以后不用多加任何额外的练习，就可随意使出这一剑了。”
魏颉只觉胸口处暖洋洋的甚是受用，有一种抑制不住想要出剑的强烈冲动。
“忍着做什么？！”
老者大声喝道，“憋劲儿可是很伤剑心的，想出剑就快点出！”
魏颉急道了一声“是”，握着手中的血灵剑，疾往前方一刺，几丈开外的又一棵松树被剑气猛然轰断。
这一剑，既有九星曜日式的精准，又有黄沙遮天式的威力，真正可称得上“完美”二字！
魏颉握剑的右手微微颤抖，目瞪口呆，他无法相信自己竟能挥出如斯精妙的一剑。
“嗯，这还像点样子嘛！也不枉了纤丫头把三尺玲珑心那等宝贝送给你了。”黑瘦老者略感欣慰地说道。
魏颉将血灵剑朝天阙归入鞘中，正打算跪地叩首谢恩，却被无腿老者一把伸手扶住了，“区区一剑而已，何必这般多礼？老夫可不想收你当徒弟。”
“那小子谢过前辈了！”
魏颉站直了身体，“不知前辈为何会出现在此处？又为何要传授晚辈这等高妙至极的剑术？”
老者那对原本异常清澈的眼眸，不知怎么忽然变得有些浑浊，闪过了一丝不易察觉的落寞神色，他扯了扯嘴角，故意用相当漫不经心的语气道：“这儿风景着实不错，老夫路过就来看看咯，至于为什么要教你……我乐意就教，倘若我不乐意，你就算在这里跪上个三天三夜，我都不带正眼瞧你一下的！”
魏颉瘪着嘴，暗揣道：“路过、乐意，这理由未免过于牵强了点吧。”
背上扛着巨大布袋的老者摆了摆手，“行了，不跟你多废话了，你继续好好练剑便是，你身备三尺玲珑心，根骨已算是举世罕有，只要好好砥砺境界，刻苦修行，他日必定前程无限，到时候……唉，反正我们还会再见面的，老夫走了！”
那个自称“守门人”的白发老者说完这番鼓励的话后，小声嘀咕道：“酒虫都被勾起来了，得再去搞一点儿来喝喝。”
霎时身形化作一道夺目白虹，消失在了紫气弥漫的绚烂天幕之中。
痛思崖上，又只剩魏颉一人了。
年仅二十岁的魏颉，望着早已没了老者影子的西边天空，心下暗自思量：“这位老前辈好生厉害啊，连杜擘、李太清那样的天庭剑仙都是他的徒弟，那得是什么修为境界？九阶尘仙境该有了罢？”
脑中回忆着剑修老者对自己父亲的赞誉之词，以及临别时的赠言，顿觉浑身精神振奋，年轻人暗暗发誓：“我定要努力修炼，争取早日……早日晋升四阶洗髓境！”
拔剑出鞘，再度尽力舞动了起来。
除了练习经过改良后的上乘剑诀外，他还花了不少时间精进仙家御剑之术，以及师父鹤寿真人传给自己的那套内家功法碧泉经。
这一次，魏颉真正做到了心无旁骛，连夜幕降临都浑然不觉。
全神贯注地埋头修炼了好几个时辰后，整个人终于疲惫到了极点，他拖着沉重如灌满铅水的身子，返回了晚间睡觉的茅草屋。
只因实在困倦至极，脑袋刚粘上枕头没多久，便即昏昏沉沉睡去。
也不知睡了多久，朦胧里，恍惚间闻到了一股十分刺鼻的焦灼气味。
魏颉刚睁开眼睛，登时大吃一惊。
他所居住的那座茅草屋，此时竟已陷于一片火海之中！